在璨若星河的陜北民間藝術(shù)中，“說書”是其中最耀眼的一顆。它最早是由盲人自身生存和養(yǎng)家糊口而創(chuàng)造的一種娛樂民眾的民間藝術(shù)形式，經(jīng)過數(shù)千年不斷地創(chuàng)新和發(fā)展，已成為人民大眾喜聞樂見、獨具特色的文藝表現(xiàn)形式之一，也是西北廣大地區(qū)人民群眾不可或缺的精神食糧之一�！瓣儽闭f書”是流行在陜北、寧夏、內(nèi)蒙、晉北等地的一種說唱藝術(shù)，陜西省內(nèi)主要流行于延安、榆林兩地。它曲調(diào)優(yōu)美流暢，內(nèi)容豐富多樣，故事情節(jié)曲折動人，深受廣大人民群眾的喜愛。
由于陜北說書語言生動、活潑、通俗易懂，形式簡單，活動方便，一人一把三弦即可演出，不受時間地點和聽眾人數(shù)的限制，冬天冷了放在炕上，夏天熱了放在院里，窮鄉(xiāng)僻壤可以到，家庭院落甚至田間地頭也可以說，對于老百姓來說也是最經(jīng)濟實惠的一種娛樂方式。在上世紀80年代之前，說書是深受群眾歡迎的一種娛樂形式，學(xué)藝的盲人也很多。上世紀90年代是說書的改革發(fā)展階段，這一時期除了盲人，明眼人也開始學(xué)說書，出現(xiàn)了張俊功等一大批頗有造詣的說書藝人，說書從內(nèi)容到形式都有了很大的變化，增加了現(xiàn)代理念的內(nèi)容，由單人說書發(fā)展為多人說書，樂器也增加了很多。
傳統(tǒng)的說書，是盲人特有的謀生權(quán)利，明眼人一般不得介入，其中雖然也有一些明眼說書藝人，但兩者經(jīng)常進行爭斗。先初，書詞沒有寫成書本，大部分是由師傅傳給徒弟 ，一代一代口頭傳下來的，后來有些大本書詞，由明眼人代抄下來，才流傳至今。
而“橫山說書”，則是陜北說書中重要的一支，在橫山有悠久的歷史。據(jù)藝人們傳說，橫山說書起初只是乞丐們沿門討飯時依照對象自編自唱說的吉慶話。后來逐漸發(fā)展，產(chǎn)生了長的書詞，到了宋代，說書藝術(shù)已經(jīng)很豐富。以后又經(jīng)過長期實踐，不斷充實完善，吸收眉戶、秦腔及道情和信天游的曲調(diào)，逐步形成說唱表演長篇故事的說書形式。到了清光緒年間說書內(nèi)容已經(jīng)很盛行，也出現(xiàn)了劉麻子、張信等有名的說書藝人，再經(jīng)過師徒傳承，一直發(fā)展到上世紀30年代初，以黨岔韓起祥為代表的橫山說書進入了蓬勃發(fā)展時代，1942年新秧歌運動促使橫山說書傳到陜北各地。
橫山說書是陜北說書的代表，在橫山有悠久的歷史，新中國成立前，盲藝人走鄉(xiāng)串戶，為群眾說平安書祈福增壽。新中國成立后，說書成了一種群眾娛樂和文化宣傳方式。上世紀60年代，橫山約有說書藝人百余名，散布全縣鄉(xiāng)村。1963年，縣文化館在縣委、縣政府的支持下，吸收10名年輕而又有發(fā)展前途的盲人和具有說書才能的游散說書藝人，組成“橫山曲藝宣傳隊”巡回下鄉(xiāng)宣傳。為了給盲人一條生存之路，1974年，曲藝隊員增加到21人，由能摸認盲文、能書寫的說書藝人王學(xué)詩任宣傳隊長。經(jīng)過藝術(shù)培養(yǎng)與思想教育，把舊藝改成新藝，為群眾說唱《白毛女》《紅燈記》《呼延慶打擂》等現(xiàn)代和古典書詞。他曾參加過陜西省和榆林地區(qū)文藝調(diào)演，并曾去甘肅、寧夏、內(nèi)蒙等省區(qū)及周邊縣區(qū)演出。從1981年起，曲藝隊在文化館的領(lǐng)導(dǎo)下，將隊員分散到農(nóng)村、廠礦等為基層群眾演出，由于其形式簡單、活動方便，不受時間、地點等的限制，說唱形式活潑，內(nèi)容通俗易懂，所以深受廣大人民群眾的歡迎。橫山說書的傳統(tǒng)表演形式，是藝人采用陜北方音，手持三弦或琵琶自彈自唱、說唱相間地敘述故事。根據(jù)伴奏樂器的不同，或稱之為“三弦書”，或稱之為“琵琶書”。到20世紀三四十年代，陜北說書在著名藝人韓起祥等的改革下，發(fā)展成一人同時操用大三弦（或琵琶）、醒木、耍板、名叫“麻喳喳”的擊節(jié)木片和小鑼（或鈸）五種樂器進行伴奏的曲藝說書形式。
橫山說書的唱詞通俗流暢，有濃郁的地方特色，除了藝人們特有的開場白或特定的唱詞外，幾乎不加任何限制，可以由藝人任意發(fā)揮。好的民間藝人，在唱詞中大量引用陜北民歌、陜北道情、陜北秧歌劇、陜北碗碗腔，甚至秦腔、眉戶、蒲劇、晉劇、京劇的曲調(diào)，說得上是集各種唱腔于一爐，加以冶煉，然后形成一種別具一格的藝術(shù)。
橫山說書的曲調(diào)比較豐富，風(fēng)格激揚粗獷，素有“九腔十八調(diào)”之稱，其中常用的有單音調(diào)、雙音調(diào)、西涼調(diào)、山東腔、平調(diào)、哭調(diào)、對對調(diào)、武調(diào)等。
橫山說書的結(jié)構(gòu)由起板、過場、正本、落板四部分組成。起板即開頭，通常是藝人們根據(jù)場合或主人即興編唱的問候吉祥語，然后“彈起三弦定準個音，眾位明公請坐穩(wěn)，今天我不把別的論，單說說前朝古代人”說書正式開始。過場是起板后為了吸引聽眾而說唱的一小段幽默笑話。在輕松愉快的氣氛中開始說正本，正本一般都是一些有一定教育意義的古書傳記和新編新人新事等。最后稱落板，什么時候落板是有講究的，一般是故事情節(jié)的緊要關(guān)頭戛然而止落板收弦，為的是下一場有更多的聽眾“要知后事如何，且聽下回分解”。
橫山說書的基本句式有四字句、七字句、九字句、十字句等。音調(diào)有男音、女音、真聲、假聲；苦調(diào)、樂調(diào)、唱調(diào)、打殺調(diào)、急急風(fēng)調(diào)等。技巧上講究單說聯(lián)唱，遵循“喜怒哀樂，緊平慢快，男重女輕”十二字方針。它的演出形式原來只是單人說唱，藝人坐在凳上，右小腿綁三層耍板，右手背戴一串麻喳喳，雙手執(zhí)三弦連彈帶說唱，也有在左膝上綁一扇小銅鈸的。說唱時遵循傳統(tǒng)的“字正、腔圓、吐字清晰”，采用真、假聲結(jié)合及頓挫抑揚的唱法，在發(fā)聲、吐字、行腔、用令上都有講究，合轍押韻，優(yōu)美動聽。
橫山說書的曲目，過去多是由歷史經(jīng)典小說改編的書目，如《大八義》《小八義》《五女新唐傳》《雙環(huán)記》《連環(huán)記》《三國演義》《水滸傳》等。當代多以反映時代特征、頌揚革命精神、鞭策和鼓舞人民大眾的為多，如《宜川大勝利》《反巫記》《形勢好》《翻身記》等，也有描寫離愁別恨、男歡女愛的如《劉巧團圓》《王貴與李香香》《李雙雙》等，關(guān)于一些膾炙人口的民間傳說故事的曲目如《梁山伯與祝英臺》《張生戲鶯鶯》等，此外，有些曲目來源于當?shù)孛窀枞纭蹲呶骺凇贰段甯璺叛颉贰缎」褘D上墳》等，也有為了調(diào)節(jié)氣氛、吸引聽眾的一些幽默小段如《三女婿拜丈人》《小兩口抬水》等。據(jù)不完全統(tǒng)計有近百部傳統(tǒng)書目和近50種唱法和曲調(diào)。
傳統(tǒng)陜北說書的彈奏樂器主要有三弦、耍板、麻喳喳、醒木、銅鈸等。80年代以后說書由過去的單人說唱變?yōu)槎嗳寺?lián)合說唱，樂器也增加了板胡、二胡、笛子、嗩吶、四片瓦等，也有加入電子琴伴奏的。
橫山說書有著自身明晰的傳承譜系，至于橫山說書的創(chuàng)始人及起源年代，目前都無從考證。現(xiàn)在最早可以追溯到被毛主席稱為“三弦戰(zhàn)士”、曾任全國曲藝家協(xié)會副主席、陜西曲藝家協(xié)會主席的韓起祥。他的師傅是米脂人杜維新，韓起祥將橫山說書發(fā)揚廣大，他第一次將說書投入到革命斗爭中，并起到了很好的宣傳效果。他的徒弟孫旺生、王學(xué)詩又帶出了許多徒弟。
1963年成立的橫山曲藝隊在保護橫山說書的基礎(chǔ)上發(fā)展了很多，起先由10人組成，后來發(fā)展成21人，全部為王學(xué)師和孫旺生的徒弟。最初入隊的有王學(xué)詩、王如崗、李福德、李生俊、陳高俊、李樹成、韓秀文、白風(fēng)君、李宏愛，當時隊長為萬山友，1974年又有11名隊員加入曲藝隊，由孫旺生擔任隊長，新增隊員有魯甫曾、李培貴、白玉崗、劉世恩、賀子君、董樹植、劉子信、劉高信、雷寶則、李俊旺，以后相繼又有石崇磊、梁雙懷、馬海魚、張仲平、胡增勇等進入曲藝隊學(xué)說書。
橫山說書的藝術(shù)價值和社會價值體現(xiàn)在這幾方面：強烈的平民意識，用平民真實的生活編成書詞，在平靜的生活常態(tài)中走村串戶演出，娛樂、調(diào)劑百姓的單調(diào)生活，表達的完全是自然真實的生存狀態(tài)；多變的表演方式，走山唱山，下川唱川，遇貴賀喜，逢災(zāi)解煩，這就是說書藝人多變多情的表演方式；求和求安的追求，說書藝人一生清苦，苦中作樂、守法行善，教育民眾和善行事、家門平安，不論說古論今都苦苦堅守這一理想追求；以真誠換取生存，說書藝人多為盲人和有殘疾的弱勢群體，他們自食其力，以自己的精神勞動養(yǎng)活自己、奉獻社會。
近年來，當?shù)叵嚓P(guān)部門對該項非遺采取了積極切實的保護措施。例如，全面收集整理材料，建立橫山說書隊，進一步完善“民間藝人檔案表”的整理、補充工作；建立專門的排演場所；開始對橫山重點說書藝人進行培訓(xùn)及試演，發(fā)展、變革了的橫山說書；籌劃出版《橫山說書》音像電子制品；橫山說書進駐校園，舉行專場演出；在各大旅游景點、廟會等群眾文化活動場所，建立長期性的演出活動場，并積極籌劃赴省、進京的演出活動。
2009年6月，橫山說書已列入陜西省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。如今，這一生發(fā)于黃土地上的民間文藝，正以煥然一新的精神面貌，不懈地向世人講述著這片土地上醞釀的精彩故事。
文化藝術(shù)網(wǎng)-文化藝術(shù)報全媒體記者 魏韜
編輯：王俞
