上世紀三十年代，笑面虎杏兒是南溝東村財主半聲笑的女人。

杏兒識幾個字，作不了詩寫不了文章，充其量不過是大小多少、一二三四而已。但，最善借風使舵。這個本領(lǐng)是骨子里生就的，不用向諸葛亮學習。她不但人長得漂亮而且永遠面帶喜容；她與任何人交往，無論何時何地，都似一個耐心的啟蒙女教師面對自己的學童，緩言慢語，柔軟甜美；隨你個踢踢騾子，必在她口吐蓮花娓娓善誘面前，百分百地順毛服帖。

半聲笑的識文斷字比杏兒高岀許多倍，自認為城府很深，對任何人都不會掏心掏肺，連笑都是半聲的。自從娶了杏兒作媳婦，月余天數(shù)，幾個回合，便拜了娘子下風。

在半聲笑家干了十年的長工白勞，最近幾年不老實起來。這個一貫安分守己的人手不但干活踏實而且工錢不高，又是地里活的好把式，十里八村的莊稼王�？删褪沁@個來自白馬山的老實疙瘩，最近兩年，每當他的侄子驢兒臘月二十六看望過他之后，他總要鬧騰著向東家提出漲工錢，弄得吝嗇鬼半聲笑不得不訓叱加撫言。誰料實疙瘩一反常態(tài)，軟硬不吃，年滿月盡氣得半聲笑大喊“秀才遇到兵”。最后還是杏兒出面，不知用了什么花言巧語，才使長工安定下來。去年他的侄子來過之后，白勞又鬧活著要漲工錢，而且竟膽大地與“半聲笑”頂撞起來，還犟嘴威脅東家“辭工不干"。結(jié)果仍被被杏兒設(shè)法平息。雖然沒有漲工錢，東家女人還是犯了嘀咕：凡事有一有二，難有再三再四呀:日子長著哩，明年再折騰，咋辦？杏兒一只手揑住另一只手的手腕，開始盤算。

很明顯，父母早喪無妻無子的自勞是受了侄子“別村長工的工錢都比你高，你的東家憑啥給你工錢低”的挑撥。半聲笑呢，既不愿漲工錢，更不愿讓這個力大如牛的廉價苦力離開，便與杏兒說："怎么辦？要不你剪個紙人人寫上驢兒的名子，扎上幾根老母子針別上，埋到墻角咒死他吧！省了他叔年年搗亂。"杏兒輕蔑地一笑，倆酒窩很甜："做夢吧，那是自己騙自己的娃娃戲，世上那有咒死人的？真能那樣，你咒我我咒你，天下人早死光了。沒了人，誰做人手？沒了人手，誰來給咱們扛活? 消停些，少玩這些沒用的鬼把戲。""那咋辦？總不能真得給窮鬼漲工錢吧？"半聲笑說到最末這句話像剜自己的心。杏兒倒是輕松:“工錢絕對不能漲，窮人不窮那還了得，不翻天才怪呢？不過急沒用，騎驢看唱本，邊走邊瞧吧。"半聲笑用不滿意的眼光看著自己的女人，鼻孔哼了半聲:“走著瞧，瞧個什么呀？"杏兒補上一句：車到山前必有路。半聲笑很不以為然，撇撇嘴，忙別的去了。

憨實的長工，除了東家，除了干活不輕易與其他人搭言。只有每次見到他的侄子才會非常高興，第一句話總會說:“你才來，怎么不早來看我？"然后讓侄子睡在他的土炕上，說上一夜親熱話。第二天會將一年的工錢讓侄子帶回家保管。

臘月二十早晨，刮了一夜的西北風仍在怒號，干冷干冷。半聲笑坐在白勞套好的牲口車上，剛準備出發(fā)，杏兒卻說等一下。她不知從那里弄來一頂半舊的瓜皮黑帽，送與穿著黑土布襖褲的長工，換下了白勞那頂長年不離頭的破爛白帕。長工感動，束緊腰帶，綁牢褲口，鞭稍一甩"駕一 "，牲口車歡快地駛出村外。主仆二人要到宜川縣拉糧食，來回七天。計劃年根運回賒給村里斷頓的窮戶過年，掙高利息。

盡月如飛。

二十三，家家送灶王爺上天。

二十四，凡間沒了監(jiān)督，似乎誰都可以“亂號”。

果然，二十五，傳聞宜川山胡子殺了人。

傳聞歸傳聞，小孩照樣盼過年，天天掰指頭，數(shù)到臘月二十六。

天擦黑的時候，白勞的侄子驢兒從百里外的白馬山如期而至。沒見到叔叔，只能喝杏兒端來的一碗冷面湯。饑寒交加的長工侄，心中十分不快，吞吞吐吐地問:“我叔呢？"東家女人轉(zhuǎn)過身，凄涼地凝視著長工侄，艱難地說："你還不知道吧？很不幸，你叔前幾天趕車到宜川拉糧，過黑虎嶺讓土匪劫了道，搶了車馬不說，還被胡子割走了頭。""什么？劫道？土匪割了頭！" 似當頭悶棍，驢兒軟塌塌倒坐在地上，一雙傻眼驚愕愕愣在臉上。饑餓、疲勞和不快全嚇跑了。長工侄望著空洞洞的馬廄，半晌，怔怔不能言語。兩行大淚無聲地從他的臉上滑下。驢兒哭了，很傷心。好一陣兒，杏兒憐憫地勸道:"唉，可恨的胡子，誰碰上誰倒霉，這世道，沒法子，想開些吧!" 又過了一會，杏兒才難過地安頓:“今晚你還睡你叔屋里，明早把你叔的鋪蓋和今年的工錢拿回去吧。"說完就把已哽咽成淚人人的驢兒送到白勞住屋，點亮小油燈。長工侄發(fā)現(xiàn)桌上豎著黑漆漆的小木牌，他雖不識字，心想那一定是叔叔的靈位，愈發(fā)難受。杏兒悲悲地囑咐:"你睡覺不要吹燈，千萬把門閂插好。"接著，她朝長工侄邁近一小步，怯虛虛地壓低聲音:“最近村里夜夜鬧鬼，說你叔的腦袋到處游蕩找尋他的身子，已經(jīng)勾走村里好幾個人……”東家女人一臉害怕，禁不住打了個寒戰(zhàn)，她的嗓子似乎被什么堵住再也說不出話來，急忙轉(zhuǎn)身，逃跑似退出門外。果然，毛骨悚然從東家女人唇齒之間傳輸?shù)介L工侄身上。恐懼占了上峰，驢兒停止啜泣，再也不敢看那塊陰森森的靈牌。他趕緊掩好房門插牢門栓，拉開被子蒙頭睡下……夜，一點一點深去，西北風呲牙咧嘴，在屋頂一聲緊似一聲地怪叫。遠處斷續(xù)傳來貓頭鷹低沉的哭嗚。叔叔的斷頭，在長工侄腦際執(zhí)拗地縈繞，怎么也除不開。屋里寒氣越來越重，夾雜著異樣的微響，饑餓恐懼難過一齊襲來，幾近虛脫的驢兒渾身哆嗦，牙齒“答答"的磕碰，團縮在被窩里不敢動彈。太可怕了，他沒有膽量吹滅燈，只能用被子蒙上頭緊緊閉住眼睛，努力地讓自己逃避記憶，快點睡去。

午夜之后，烏云把黑暗統(tǒng)統(tǒng)塞到南溝東村，集中到長工小院。

怪異的敲門聲，一下，兩下，把被窩里好不容易迷糊的驢兒驚醒。燈油欲盡，燈尾如灰。他懵懂地撐起身子，瞇開惺忪的雙眼，目光恰好落在朦眬的門口:兩扇本已插牢閂栓的門，竟然，忽忽悠悠，自主開啟.……露出陰颼颼的黑洞。這黑洞的空中慢慢伸進一顆沒有頭蓋骨的腦袋，一張離地面五尺不見身形的猙獰臉……“你才來，怎么不早來看我?”是叔叔……是叔叔來自陰曹地府的斷頭。驢兒汗毛炸豎……雙目恍惚……一個……兩個……三個……哎呀……一群沒有身體的腦袋和一群沒有腦袋的身體一齊涌進了門……驢兒崩潰了……魂飛魄散。他再也支持不住……昏厥 ! 他不能不仰面朝天，兩眼直直地射向屋頂，驚悚的血潮順著他的脊梁骨洶涌地躥崩了他頭顱內(nèi)最粗的那根血管……

子夜已罄，當大地把一切托付給了黑暗的時候，累了七天加大半夜的長工卻趕車回來了。疲憊不堪的白勞聽東家女人說自己的侄子來到，顧不得卸車，急忙先到住屋看望。他輕輕敲了敲門，沒有回應，估摸侄子睡著了，便慢慢推開屋門，在門坎上止住腳步，他把掩藏在那頂黑漆瓜皮帽內(nèi)灰白頭發(fā)的頭顱伸進探視：整個屋子全部沉浸在黝黝的混沌之中，只有那盞將息油燈的火尾兒發(fā)出冥冥的殘輝，映在長工那張憔悴的臉上。他望著土炕上剛剛坐起的身影兒，有些激動，臉龐不由地抽搐，沉沉地說：“你才來，怎么不早來看我……”他長長地呼岀一口氣，攪動了空氣，燈苗一閃，長工腦袋恍惚成仨……

侄兒倒下了，長工有些吃驚。他走上前去，用手輕輕碰觸侄子的肩膀，但他毫無反應；他端起螢火蟲般的燈盞湊到侄子面前，發(fā)現(xiàn)驢兒瞳仁圓睜，臉上沒有了上次見到的紅潤一一鐵青而扭曲，怔怔的表情充滿了驚悚與恐懼。白勞把手指放在他的嘴唇上，竟絲毫沒有感到呼吸的氣息：他又用手按他的腕處，也絲毫感覺不到脈搏跳動.....

驢兒死了，從頭涼到腳根。

天啊！是被親叔叔嚇死的。與旁人無干。白勞兩腿一軟，撲通一聲，癱在地上。天旋地轉(zhuǎn)。

從此，長工不再鬧騰，老老實實干活。

從此，人們常常看見長工把頭高高地仰起，似乎在找……

天，還有眼嗎？

半聲笑沒猜錯，長工屋里的門栓，是他的女人，午夜用殺豬的尖刀片兒塞進門縫悄悄撥開的……還有靈牌……當然……不過……天地良心，宜川山殺人的傳聞不關(guān)杏兒的事，她只是借題發(fā)揮而已....

靜悄悄的夜，靜悄悄的吃人，是東家女人的拿手好戲。但，任何人見到杏兒，百分之百的相信自己的眼力:在這張美麗的皮囊之下必定配套著一付善良的心腸。這是順理成章的事情，也是合乎情理的推斷。

后來日本人來了，笑面虎和半聲笑又投靠了帝國主義，狼狽為奸，用陰謀和陽謀不知殘害了多少驢兒和白勞。

聽說，半聲笑夫婦一直沒有子嗣。

后來的后來，兩口子被鎮(zhèn)壓。

罪名是惡霸、漢奸。

真的，老天爺有眼。

這個天，就是共產(chǎn)黨。

（作者： 解方福，曾用名“三學”。陜西韓城人，干部。陜西省詩詞學會會員。曾在空軍部隊服役。）

編輯：大風揚沙           責編：王越美           終審：吳漢興