我看他問得并不誠心，但我還是說了心里話，任尚，你來擔任西域都護，是大好事。你看，來到塞外的吏士，很多都是因自己的罪過遷徙過來將功補過的人，并非就是我朝的孝子孝孫。這是漢兵的情況。至于西域諸國的人呢，都懷著夷狄之心。就像是鳥獸一樣，你是捉摸不透他們的真實想法的，可以說，難養(yǎng)易敗，必須待之以誠心，不能著急。你是一個性急的人，切記要戒急用忍。要知道，水至清則無魚。總的來說，要寬和對待當?shù)厝�，凡事簡單處理，寬小過，總大綱而已。
　　我說了這番話，任尚聽了，微笑表示感謝。后來我聽說，他曾對自己的下屬說，我還以為班超有什么奇策呢，結果所言平平啊，并無什么高見，更無良策傳授給我了。
　　其實，我等待讓我回洛陽的詔令等了好幾年。自從我封了定遠侯，我感覺我的人生目標實現(xiàn)了，干什么都不如過去有力量了。現(xiàn)在，任尚接任之后，不管他今后遇到什么，那都是他的事，不再是我的事，我就夢想著解甲歸田，回到洛陽安享晚年。
　　父親，你還記得嗎？就在我從龜茲它乾城啟程回洛陽時，你寫了“不避死亡”四個字在白帛之上，鄭重地把它交給我。我一直帶在身邊，時時取出來看看。我想，你給我寫這封帛書的時候，是不是想著，不會再和我相見了，這就是你當時給我的囑托和最后的遺言嗎？
　　是的，勇兒啊，你都不知道，在回來的路上，我走到酒泉郡后立即下了馬車，抓起了一把土，捂在胸口。我很激動，這就是故土啊，故土和我不相見已經有三十一年了。那時，我又激動又難過，雖然來到河西四郡，距離中土洛陽越來越近，可我的胸肋病犯了，我難受極了。后面的路，我都是躺在馬車里。透過車窗，我能聞到過了天水之后那越來越濕潤的空氣，能聞到在大地上生長的植物的氣息，能聞到牛馬新鮮糞便的味道，也能聽到經過的一座座市鎮(zhèn)的喧鬧聲，那些人說話的聲音讓我感到陌生又熟悉。
　　父親，二十歲的時候我離開龜茲它乾城，也非常傷感。因為我母親西仁月陪伴你還要留在龜茲，不知道什么時候才能回到洛陽。臨行前，我在它乾城里喪魂失魄、漫無目的地走著，來到了一個鐵匠鋪旁。只見一個鐵匠手里的錘子上下翻飛著，燒紅的烙鐵在錘打中雜質紛飛并被去除，火紅的鐵條不斷變形。我看得入迷了。
　　那個鐵匠看我喜歡打鐵，就給了我一只鐵鳥。這只鐵鳥不大，拿在手里比較沉。它是中空的，體形像是一只鴿子，或者一只大號的麻雀。只要把這只鳥放在有風的地方，風就會穿過中空的鐵鳥的身體，它就會發(fā)出聲音，就像是鳥在鳴叫一樣。
　　離開它乾城的時候，我把這只鐵鳥放在了它乾城郊外的一個烽火臺上。要是有遠處的風暴，要是匈奴人從北部山邊席卷而來，我想這只鐵鳥就會發(fā)出鳴叫聲。
　　勇兒，你是不是覺得你還能再回到它乾城，還能在那里找到那只鐵鳥？
　　也許吧，父親，我不知道。我回到了洛陽，和我的哥哥團聚了，我們是同父異母，感覺并不親近。你是接近四十歲的時候離開了洛陽，他們都記不得你的長相了。也許是我在西域待的時間太長了，生活習慣和他們也不一樣。倒是我姑姑班昭經常來看我，她對我很好，給我很多的鼓勵。我聽說，她還在宮中幫我說話，希望給我謀一個職位。
　　父親，我回到洛陽后的第二年八月，你也回到了洛陽。算起來，父親你在西域一共待了三十一年。進入洛陽之后，你告訴我你驚異萬端。作為帝都，洛陽王氣浩蕩，莊嚴輝煌，無論皇宮還是街市，無論官衙還是民宅，都很整潔。洛水繞城而去，水汽蒸騰，云蒸霞蔚。皇帝接見了你，嘉獎你，拜你為射聲校尉，你被封爵，列為通侯，俸祿為兩千石。
　　你走到哪里都有人贊許，但你自己知道，你的身體有恙，你可能不久于人世了。和帝聽說之后也很關心你的病情，專門派中黃門太醫(yī)前來家里診治，并賜好藥。可你的身體每況愈下，這年九月，你就去世了�，F(xiàn)在，你就在一片死亡的陰影里，我看不見你了父親，我真的看不見你了。
　　四
　　我也是老淚縱橫，我現(xiàn)在年近五十，是一個半百老人。不避死亡，是父親你給我的教誨，但我似乎很害怕死亡。在這座大牢里，我就是一個在等死的人。
　　我的功績和父親相比差得太遠了。父親，您去世之后沒幾年，那個繼任西域都護的任尚，他果然是剛愎自用，性情粗暴，做事武斷，舉措失當，在西域很不得人心。西域南道的諸國發(fā)起了叛亂，攻打在疏勒的任尚所部。任尚緊急向朝廷求救兵，朝廷下詔，讓西域副校尉梁慬火速率領河西四郡并羌族胡兵，一共五千人馬，馳援任尚。 （未完待續(xù)）

編輯：北月